结构融资是一个广泛应用但很少定义的概念。综合多种表述归纳为：结构融资是指企业通过利用特定目的实体,将拥有未来现金流的特定资产剥离开来，并以该特定资产为标的进行融资。也可以理解为，以现金资产将企业特定资产从其资产负债表中替换，在资产负债率不变的情况下增加高效资产，主要是流量资产。
  所谓结构融资是在资本市场融资的一种方式，此种方式并不是通过发行债券来筹集资金，而是通过发行资产支持证券的方式来出售将来可回收现金流从而获取融资。大多数情况下，资产支持证券的发行人是该证券基础资产的发起人。
  这些资产涵盖的种类非常广，包括商业不动产抵押贷款证券、资产支持证券、商业租赁合约证券、住房抵押贷款证券以及其他任何具有可回收现金流的金融工具。最近几年以来，又出现了一些新的很受欢迎的结构化融资证券品种，其基础资产本身是结构化融资证券以及多种公司债券。
  结构化融资可以为银行筹集资金、增加收入和管理资产负债表，中国的商业银行能够从中获得四个方面的好处。首先，结构化融资可以缓解银行在储蓄市场上的吸储压力；其次，利用结构化融资，商业银行可以更积极大胆地开发固定利率住房抵押贷款；第三，促使商业银行的经营模式从“存贷利差型银行”向“发放收费型银行”转换；第四，商业银行得以降低其利息成本，从而更具竞争力。